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Le
XVII
ième
siècle
fut
une
période déterminante dans le
développement de la
culture française.
Il fut aussi 1'époque du
Roi-Soleil
qui,
incapable
d'une
petitesse de goût,
dépensa une fortune immense pour
s'entourer des artistes les meilleurs destinés à le
glorifier. C'est
ainsi
qu'il
s'appropria l’exclusivité d'un
premier peintre à la hauteur de ses aspirations.
Charles LeBrun devient ainsi le maître le plus puissant
et le plus éclatant de l’art du
XVII siècle. Jamais un
artiste
n'aura connu
une
telle notoriété dans 1'histoire
de la peinture
française. Satisfaire un
souverain tel que le
Roi-Soleil,
dont le goût pour le
faste
et la magnificence
dépassait 1'imagination et les budgets, tenait du défi.
Poussin
ne le releva pas. LeBrun,
lui
l’accepta et triompha. La
liste
de ses
réalisations
est franchement
impressionnante.
On
lui
doit
la décoration des châteaux de
Versailles,
de Vaux
, de Hesselin
,
des appartements du Conseil, au
palais du Louvre, et de nombreuses églises.
II fonda l'
Académie Royale de Peinture et l'Académie de Rome
ainsi
que
les grandes
écoles académiques. On se
disputait
1'honneur
de
travailler
avec
lui
et de
suivre
son
sillage
éclatant. II peignit d'abord
pour le roi Louis
XIII,
le Pape Urbain
VIII,
puis pour la Reine
mère, Anne d'Autriche. Il fut
nommé chancelier à vie de I'Académie de France,
recteur
perpétuel de l’Académie Royale, co-fondateur et
directeur de la
célèbre
manufacture des
Gobelin. Il reçut ses titres de noblesse
de la Cour
Royale,
puis fut membre de
l’Académie Saint-Luc de Rome. Il fut
élu Prince à Rome
et membre de I'Académie
d'architecture,
et nommé garde officiel des tableaux du roi Louis
XIV.
C' est
lui
qui
inventa le «style
Louis
XIV» et il fut un ardent
promoteur de 1'académisme. Sa technique est
fondée sur une recherche
hautement intellectuelle et spirituelle. Il n'aima ni le
portrait ni
le paysage qu'il
considérait comme des moyens de faire uniquement état de
prouesses
techniques.
Ce
qui
1'intéressait
par-dessus
tout
c'était
la
création
de
compositions
savantes dont
1'objet principal était de nourrir 1'esprit.
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